Le Projet ESPACE
Partout dans le monde, les communautés locales qui ont adhéré au Projet ESPACE reconnaissent qu’il constitue une manière efficace de faire la promotion des droits des enfants et de prévenir les agressions. Le Projet ESPACE est un programme unique en son genre. Il vise à aider les enfants et la communauté d’adultes qui les entoure à acquérir des habiletés importantes et l’information qui les aideront à demeurer « en sécurité, forts et fortes et libres ».
Le Projet ESPACE est constitué d’ateliers destinés à l’ensemble d’une école, d’un service de garde ou d’un groupe de loisirs. Il comprend trois composantes : ateliers destinés aux élèves, aux membres du personnel et aux parents, aux gardiens ou aux gardiennes.
Ateliers destinés aux élèves
Les ateliers destinés aux élèves sont conçus pour renseigner les jeunes et les aider à acquérir des habiletés. Ils sont élaborés de façon à permettre aux jeunes de développer leurs « ressources intérieures ». Ce sont des ateliers à caractère décontracté, qui sont interactifs et amusants. Pendant que les élèves sont assis en cercle, l'équipe d'animation interprète de petits jeux de rôle qui sont présentés deux fois, en prenant soin d’inclure, la seconde fois, les suggestions des jeunes et les techniques du Projet ESPACE, souvent avec la participation des jeunes eux-mêmes. Les élèves apprennent aussi quelques techniques simples d’autodéfense.
Le programme est sécurisant pour les enfants. Les ateliers les amènent graduellement de la peur vers la confiance. Ils offrent des stratégies simples et appropriées et utilisent un langage adapté aux différents groupes d’âge.
Les objectifs des ateliers destinés aux enfants sont :
- les informer de leurs droits : « la sécurité, la force, et la liberté »;
- les préparer à reconnaître des situations menaçantes ou dangereuses dans une ambiance sécuritaire;
- offrir de l’information et des stratégies pour faire face aux agressions par des inconnus, des proches ou d’autres jeunes;
- leur enseigner trois stratégies qui contribueront à réduire leur vulnérabilité et à accroître leur sécurité : l’affirmation de soi, l’entraide des enfants, et le développement d’un réseau d’adultes de confiance.
Ateliers destinés aux adultes
Les ateliers destinés aux adultes durent environ deux heures et sont conçus pour impliquer l’ensemble de la collectivité dans la prévention des abus commis envers les enfants. Destinés au personnel scolaire et aux parents, ils brossent un tableau de l’historique du Projet ESPACE et donnent une brève description des ateliers destinés aux enfants. Ils présentent aussi une vue d’ensemble des agressions faites aux enfants et du rôle que peuvent jouer les adultes pour réduire la vulnérabilité des enfants. Enfin, ils fournissent des pistes aux adultes pour aider les enfants en difficulté en faisant preuve de sensibilité et de respect. Des études ont démontré à plusieurs reprises que la participation des adultes à la prévention des abus commis envers les enfants est essentielle à son efficacité.