Les éléments fondamentaux de nos programmes
Bien que chaque programme comporte ses spécificités, tous sont liés par plusieurs fils conducteurs. Ainsi, la philosophie, l’analyse des causes de la violence et l’approche du programme ESPACE sont présentes dans tous les programmes offerts par le COPA.
Historique
Le programme ESPACE, connu en anglais sous le nom de « Child Assault Prevention (CAP) Project » a été développé en 1978 par Women Against Rape, un centre d’aide pour femmes à Columbus, en Ohio, aux États-Unis. Ce groupe de femmes a été approché par une école de sa communauté après l’agression sexuelle d’une fillette, pour développer un programme pour la prévention des abus. Ce programme devait être à la fois efficace et rassurant pour les enfants.
Le groupe a d’abord appliqué son analyse réfléchie des causes les plus profondes de l’abus sexuel des femmes, en observant que les enfants et les femmes partagent certains facteurs qui les rendent susceptibles de subir l’agression sexuelle.
Elles ont développé « The CAP Project », un programme éducatif qui identifie des stratégies concrètes et pratiques pour réduire la vulnérabilité des enfants aux agressions. Depuis lors, ESPACE a été traduit dans plusieurs langues et des projets ont été fondés dans plusieurs pays du monde. Des millions d’enfants ont participé au programme depuis les débuts.
En 1984, les premiers projets canadiens furent instaurés à Montréal et dans diverses communautés du Québec, en français et en anglais.
En 1992, ESPACE a été mis sur pied en français en Ontario, sous les auspices du Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara. Le CSC était responsable du parrainage de la programmation des écoles de son secteur et des environs, de même que du lancement, du parrainage et de l’encadrement des projets à travers la province, avec le COPA.
Incorporé depuis 2001 à titre d’organisme sans but lucratif, le COPA assure maintenant de façon autonome le support et l’encadrement des projets-partenaires qui offrent le programme ESPACE.
Philosophie
Les programmes de prévention offerts par le COPA sont basés sur la philosophie du Projet ESPACE : ils sont tous fondés sur la « prise en charge individuelle et collective » des groupes vulnérables aux agressions dans notre société, c’est-à-dire sur la croyance que toute personne a le droit à l’information, aux ressources, aux habiletés et aux stratégies qui lui permettent de prendre sa vie en main.
Les éléments fondamentaux suivants distinguent nos programmes et se retrouvent dans chacun d’eux :
- la définition de l’agression comme étant une perte de nos droits personnels, comme nous le ressentons par nos sentiments et notre intuition;
- l’identification du lien entre toutes les formes d’abus et les injustices qui existent dans la société dans son ensemble;
- la reconnaissance de la vulnérabilité particulière aux abus de certains groupes dans notre société tels que les filles et les femmes;
- des stratégies, de l’information et des moyens concrets et pratiques destinés aux enfants et aux jeunes afin de leur permettre de reconnaître et de résister aux agressions et à des situations potentiellement dangereuses;
- l’encouragement et la valorisation de l’entraide des enfants et des jeunes comme moyen réaliste et puissant de résistance;
- l’implication directe de la communauté adulte dans la prévention des abus contre les enfants par l’entremise de la sensibilisation, du partage d’information, du développement de stratégies et d’habiletés et par le biais de moyens concrets et pratiques qui contribueront à réduire la vulnérabilité des enfants et des jeunes face aux abus;
- le développement d’une communauté composée de personnes-ressources prêtes à croire les enfants et capables de soutenir les enfants et les jeunes lorsqu’elles et ils parlent de leur vécu ou dévoilent des abus;
- une approche pédagogique interactive et flexible qui se sert de diverses techniques et activités, notamment de jeux de rôle, afin de susciter la discussion, la réflexion et le développement d’activités pertinentes;
- une approche d’animation de groupe qui vise le respect de soi et le respect des autres et qui démontre tout particulièrement le respect des besoins, des sentiments, des points de vue, des idées, des suggestions, des expériences et du vécu de chaque participant-e;
- un accent mis sur notre capacité et notre droit d’écouter notre « voix intérieure » pour nous permettre de reconnaître une situation potentiellement dangereuse et d’y résister;
- un engagement à briser le secret qui entoure l’agression en abordant et en nommant toutes les formes d’agression d’une façon constructive, appropriée et non menaçante pour chaque groupe d’âge;
- un accent mis sur les capacités et les forces des participant-e-s, tout en tenant compte de la capacité de reconnaître nos limites de façon réaliste;
- la promotion d’attitudes et de stratégies qui assurent le respect du vécu, de la réalité et des besoins des enfants et des jeunes au sein de la communauté;
- une approche communautaire fondée sur la croyance que la prévention est la responsabilité de toute la communauté.